5月13日，首届国际青年交流大会在济南开幕。会议由山东省人民政府、中国人民对外友好协会、中华全国青年联合会、中国宋庆龄基金会共同主办，山东省人民政府外事办公室、全球化智库（CCG）等机构承办。
中国宋庆龄基金会主席李斌，塞尔维亚总统亚历山大·武契奇，基里巴斯总统塔内希·马茂，统一俄罗斯党总委员会委员、统俄党最高委员会与中国共产党联络工作组组长阿尔乔姆·谢苗诺夫，上海合作组织秘书长张明，非洲联盟驻华代表暨驻华使节代表拉赫曼德拉·奥斯曼，联合国发展系统驻华协调员常启德，山东省友好省州代表、法国布列塔尼大区议会副主席卡特亚·特鲁格，中国人民对外友好协会会长林松添，中华全国青年联合会副主席傅振邦，山东省委书记李干杰为本次大会致辞。开幕式由山东省委副书记、省长周乃翔主持。
青年代表、冬奥冠军武大靖也通过视频的方式为国际青年送上寄语。武大靖表示，参加此次论坛，与世界各国青年交流，感到十分荣幸。在二十年的时间，用积极心态面对训练、面对比赛是成功的关键。他希望青年朋友拥有不服输的精神，在青春的赛道上跑出佳绩，与世界各国青年携手一起向未来。
开幕式后进入会议的主论坛，题目为“黄河湾国际青年经济论坛”，中外经济学家聚焦后疫情时代、大国博弈下的全球经济变局与中国新发展格局，探讨数字经济全球化下的国际经贸趋势、商业模式变革、技术创新驱动与产业转型升级、新业态与品牌国际化战略等热点、难点问题，解读如何抓住“双循环”新格局中的历史机遇，鼓励青年把握创新机遇、完善创新生态、推动科技赋能、助力共同富裕和绿色可持续发展，积极参与推动新一轮全球化。
全球化智库（CCG）理事长、巴黎和平论坛执委王辉耀表示，青年是世界的未来，建设一个更美好的世界需要青年的积极参与和智慧。此次论坛以“新格局与新经济”为主题，旨在打造一个生态文明领域的“青年达沃斯”，传播、展示、研讨黄河战略实施成就，共同推动全球可持续发展，共同塑造青春之山东、青春之中国、青春之世界，创建永不落幕的国际青年交流盛会。
新加坡驻联合国前大使、前安理会主席马凯硕表示，全世界都处在巨大的挑战与不确定性之中，因此合作的重要性再次摆在了所有人面前。新冠肺炎疫情和气候变化告诉我们，全人类并非在193艘独立的船上，而是在同一艘船上独立的193个房间中。我们不必以重塑世界秩序来呼吁合作，因为我们在联合国的旗帜下已经拥有一个多边主义的大家庭。希望今天的大会也能传达这样一个信息，全球的青年能够共同努力以促进多边主义合作。
联合国前副秘书长兼环境规划署执行主任埃里克·索尔海姆认为，山东是孕育着中华文明的肥沃土壤，也是孔子的故乡。孔子认为智慧、仁爱和勇气是人最宝贵的品质。千百年来，孔孟思想并未过时，我们还能够从其中汲取巨大的智慧。在全球挑战面前，青年人能够发挥重要的作用，如在环境保护中进行绿色创业、成为绿色公民、通过自己的努力而改变大环境。正如习近平主席所说的“绿水青山就是金山银山”，山东已经在绿色经济发展方面发挥了巨大的引领作用，青年在这一领域则有更大的开拓空间。
北京大学燕京学堂名誉院长、北京大学国际关系学院教授袁明表示，单边主义和逆全球化潮流阻碍了全球经济的正常发展。全球治理正面临着种种挑战，各国需要打破隔阂，着力推动多边主义合作，共商、共建、共享。国际青年则需要在表达自我的同时，学会倾听，这也是国际交流论坛举办的目的。人文交流能够消除隔阂，为构建更加多元开放的全球化注入新的动力。如何在后疫情时代实现可持续发展，青年需要认识到自身的使命与担当，进一步深入思考、深入交流。青年人在参与全球治理中着重需具备“四方面能力”，即跨文化、接地气、讲故事、通外语的能力。
在研讨环节中，共青团山东省委书记刘天东，山东财经大学党委副书记、校长赵忠秀，国际人才组织联合会高级经济学家大卫·布莱尔，私募基金投资人本汉博，中国建设银行山东省分行行长杨军，清华大学经济与管理学院苏黎世保险集团讲席教授包迈高，山东社会科学院经济所所长周德禄分别发言。
专家表示，青年引领着时代发展的潮流，是解决全球性问题的生动力量，青年也将在国际传播中发挥重要作用。在各个领域应当鼓励青年为解决世界问题提出新思路和新方法，为构建人类命运共同体贡献青春力量。
